Το σύνδρομο ανήσυχων άκρων είναι μια πάθηση που χαρακτηρίζεται από την έντονη παρόρμηση να κινήσει κάποιος τα πόδια του, συνοδευόμενη συνήθως από την εμφάνιση δυσάρεστων αισθήσεων σ’ αυτά. Τα συμπτώματα εμφανίζονται σε περιόδους ακινησίας και επιδεινώνονται κατά τις βραδινές ώρες. Μερικές φορές, μπορεί να επεκταθεί και στα άνω άκρα ή στον κορμό.
Οι περιοδικές κινήσεις των ποδιών στον ύπνο είναι στερεότυπες, επαναλαμβανόμενες, γρήγορες κινήσεις, οι οποίες θυμίζουν το κινητικό πρότυπο αντίδρασης του πέλματος σε τσίμπημα ή ερεθισμό. Αν τα συμπτώματα είναι έντονα, παρόμοιες κινήσεις ενδέχεται να εμφανιστούν και στα άνω άκρα. Μπορεί να εμφανίζονται μεμονωμένα ή να σχετίζονται με υποκείμενες παθήσεις.
Οι νυκτερινές κράμπες είναι ακούσιες μυικές συσπάσεις που εμφανίζονται στα κάτω άκρα πριν την επέλευση (ή κατά τη διάρκεια) του ύπνου. Οι συσπάσεις τυπικά εμφανίζονται απότομα, διαρκούν λίγο και εξαφανίζονται με το τέντωμα και τις μαλάξεις των προσβεβλημένων μυών.
Το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών (άκρων) (Restless Legs Syndrome - RLS) είναι ιδιαίτερα συχνό κατά την εγκυμοσύνη. Εκτιμάται ότι εμφανίζεται στο 15%-25% των εγκύων, δηλαδή 2-3 φορές συχνότερα συγκριτικά με τον υπόλοιπο πληθυσμό του ίδιου ηλικιακού φάσματος. Στην πλειοψηφία των περιπτώσεων, τα συμπτώματα είναι πρωτοεμφανιζόμενα, ήτοι δεν προϋπήρχαν. Η βαρύτητά τους μπορεί να κυμαίνεται από ήπια έως σοβαρή, επηρεάζοντας την ποιότητα και την ποσότητα του – συχνά, ήδη διαταραγμένου - ύπνου.
